贝宁主办“棉花伙伴关系”倡议指导委员会会议

　　6月4日至6日，贝宁政府在科托努主办“棉花伙伴关系”倡议指导委员会会议。这是自WTO总干事伊维拉和国际足联主席詹尼·因凡蒂诺在MC13上启动该项目以来，指导委员会首次在非洲举行会议。会上包括WTO在内的与会者听取了倡议最新进展情况介绍，并讨论了为棉花生产者取得具体成果而采取的下一步措施。

　　本次会议的与会者包括来自非洲进出口银行（AFREXIMBANK）、更好棉花倡议（BCI）、非洲制造棉花（CMIA）、国际足联（FIFA）、国际原子能机构（IAEA）、国际棉花咨询委员会（ICAC）、国际金融公司（IFC）、国际劳工组织（ILO）、国际贸易中心（ITC）、联合国工业发展组织（UNIDO）、WTO和联合国贝宁驻地协调员的代表。

　　贝宁工业和贸易部长Shadiya Alimatou Assouman女士在开幕词中强调了棉花部门对贝宁和其他棉花四国（布基纳法索、乍得和马里）经济发展的重要性。她还肯定了WTO和国际足联通过“棉花伙伴关系”倡议正在开展的重要工作。此外，她强调需要将更多的棉纤维转化为纺织品，并强调需要主要合作伙伴提供更多支持。Assouman部长同时宣布，下一个世界棉花日定于2024年10月在贝宁举行，并欢迎“棉花伙伴”合作筹备这一活动。

　　WTO总干事高级顾问Stephen Fevrier先生在开幕致辞中重申了总干事伊维拉对非洲棉花部门的坚定支持，并强调WTO致力于确保这一举措取得具体成果。他表示，“棉花伙伴关系”倡议是2022年签署的WTO-FIFA谅解备忘录的重要成果之一。这一联合举措有助于提高人们对支持棉花四国和科特迪瓦努力提升棉花价值链并确保这些国家获得更多利益的重要性的认识。

　　展望未来，Fevrier先生呼吁指导委员会在该倡议第一阶段获得的研究成果的基础上再接再厉，并为未来几个月制定明确的时间表和可交付成果。他总结道：“我们的下一个目标是利用建立的伙伴关系取得具体成果，以便当我们返回科托努参加世界棉花日时，能够取得有意义的进展。”